Zumba, zumba, zumba...

De laatste weken voor het bezoek komt eind december, ben ik druk bezig met het uitwerken van een trainingsschema. Ik ben nu terug begonnen met Zumba, 2 jaar geleden ben ik ermee gestopt omdat ik niet veel tijd had, doordat ik teveel tijd in ons Dolfje stak. En het voelt terug super goed aan. Omdat Jim nu terug meer op het werk gaat werken, is het niet zo evident om overdag te sporten. Owen zijn schooluren zijn echt wel moeilijk te kombineren. Maar we hebben er een oplossing voor gevonden. Mijn vriendin Barb geeft nu Zumba les in de dansstudio waar we linedansen op zaterdag en vanaf januari ook op dinsdag. En ze heeft mij voorgesteld om bij mij thuis op maandag, woensdag en vrijdag, priveles in de Zumba gaat geven. Het komt goed uit, ik heb een persoonlijke trainer en zij heeft de nodige plaats die ze zocht om haar routines te oefenen. de ideale oplossing voor ons 2. Nu kan ik dus 4 keer per week Zumba doen en vanaf Janunari zal het dan 5 keer zijn en ik hoef maar 2 keer het huis uit. Dat zal leuk worden als het kouder begint te worden, al vries ik me nu al dood.
Dus alles gaat goed, mijn juweeltjes verkopen ook goed en ik krijg echt wel tijd te kort om ze bij te vullen. Maar nu deze week gaan we ons nog even concentreren om het huis een grondige beurt te geven, voor ons bezoek komt, en het vrijwilligerswerk te doen op school en dan zijn we klaar voor 10 dagen verlof met onze beste maatjes. We hebben hier alle 4 zo naar uit gekeken, het wordt super!

Happy Kelly

De laatste week, voel ik mij eindelijk terug "Kelly". Het heeft een tijdje geduurd... 4,5 maand is lang als je jezelf niet meer bent en de weg kwijt bent. Maar door nieuwe vriendschappen is de blije en contente Kelly terug. Ik heb hier ook mijn "draai" gevonden en dat doet er ook veel aan. Ondertussen heb ik al een aantal mensen beter leren kennen in het linedance wereldje hier en er zitten een aantal toffe mensen bij. Dit weekend op het bal mij onozel gelachen met Tris en Cheryl, 2 alleenstaande vrouwen, die echt wel plezier kunnen maken en lachen en zeveren. Bij hen kan ik echt wel mezelf zijn. Vanavond in de dansles, 4 dagen later, waren we nog aan het lachen met dingen die zaterdag gezegd waren.

Met ons gezin is ook alles dik in orde, de kids doen het super goed op school en ook al is het winter aan het worden, we houden ons met vanalles bezig om een tof leven hier te hebben.

Ik zal de familie en vrienden alijd wel een beetje missen, maar door sommige mensen hier, wordt dat draagbaar. Een expat heeft me ooit gezegd: "Je zal het beste hebben van de 2 werelden" en zo begint het inderdaad te voelen.

thanksgiving

Het was vroeg opstaan geblazen, want deze ochtend moest er al heel wat gekookt worden. Ik ben begonnen met de puree, bloemkool met witte saus, groenten mengeling van wortel, summersquash en courgette, dan tussendoor even stuffing gemaakt voor in de kalkoen. Dit was nog vrij simpel; butternut squash, ajuin, verse basilicum en dille en dan een broodmengeling erbij en het vocht van chicken broth. Dan nog even verse appelmoes gemaakt en boontjes met spek. Omdat het de eerste keer was dat ik zo een kalkoen maakte, en de oven hier niet gemakkelijk te regelen valt ( de temperatuur is altijd veel minder dan het moet zijn), heb ik ook nog een stoofschotel gemaakt met puree, champignons en gehakt met een kaassaus erover. En als laatste cranberriesaus, wat overheerlijk was en niet te zoet. Tegen 1 uur, 2 uur later, was ik klaar met alle groenten. En kon ik de kalkoen onder handen nemen. Ik heb voor niks eigenlijk een recept gevolgd, enkel voor de kalkoen heb ik een beetje de handleiding gevolgd van de kip in de oven die we gemaakt hebben in de kookles. Althans toch voor het vasthechten van de poten en het losmaken van de huid van de filets. Ik heb onder de huid, mosterd gewreven en overal bovenop ook! de stuffing erin en wat verse kruiden en ajuin rond en de oven in!
Tegen half 3 kwamen Arianne en Peadar meevieren, we hebben eerst wat hapjes gegeten en spelletjes gespeeld met de playstation. Toen het tijd was om aan tafel te gaan, nog even een mosterdsaus gemaakt met de jus en klaar was kees!
Het eten was geweldig! Heel leuk om Peadar en Arianne te horen zeggen dat ik beter een restaurant zou openen. Ze waren heel tevreden en wij ook. Na een voldane maaltijd hebben we met ons 6, carcassonne gespeeld. Peader en Owen waren de winnaar... opnieuw, ze hebben elk spel gewonnen die avond! Arianne had pecan pie en pumpkin pie gemaakt en dat hebben we gegeten als dessert, samen met wat Belgische pralines. Een heel leuke dag en avond en zo voor herhaling vatbaar!

meidenavond

Vanavond heb ik afgesproken met Ashley en Arianne, om naar de cinema te gaan. Niet zo ver van ons is Chuncky's. Dit is helemaal niet zoal in België. Je zit aan tafels van 8, in een veel kleinere zaal, waar je natuurlijk eerst moet eten en dan terwijl naar de film kan kijken. Verrassend genoeg, viel het nog mee om achteraan te zitten in het zaaltje, dat niet hoger ligt dan de voorste tafels. Ons eten was er wel pas toen de film al bezig was, dus dat viel wel een beetje tegen. Ashley zat achter mij, dus ik kon niet even aan tafel schuiven om mijn eten op te eten. Gelukkig was het een hamburger en frieten, die ik van op een afstand dan maar heb binnengespeeld. De film was Twilight, Breaking Dawn part 2 en heeft een heel verrassend einde, we waren er even van geschokt moet ik zeggen.. voor de rest ga ik niet veel verklappen over de film. Een leuke avond met mijn 2 nieuwe vriendinnen, hopelijk komen er nog veel zoals deze!

Een boek maken met Owen

Owen zit in Kindergarden, dat staat gelijk aan de derde kleuterklas in België. Al vind ik wel dat ze hier vroeger moeten starten met leren en lijkt het meer op een eerste leerjaar uit België. Dit jaar moet hij het ganse alfabet kennen, 48 woorden kunnen lezen en schrijven en dan heb ik het nog niet eens over het rekenen.
Omdat Owen de traditionele manier van letter aanleren niet leuk vindt, zoek ik allerlei manieren om hem te stimuleren, zodat hij toch intresse krijgt.
Vandaag zijn we gestart met een boek maken. Ik laat hem voor de pc zitten en hij moet de lettertjes zoeken die ik zeg en de woordjes vormen. Vandaag is de eerste bladzijde van zijn boek gemaakt met tekeningen erbij. Ik ben van plan om elke dag een blad te maken met hem met een zinnetje of 2.

Zo start zijn verhaal;

I am Owen.
I want a dog and a little cat and a rabbit.

Gelukkig doet grote zus  Faye het hier zo goed op school en kan ik mij nu vooral met Owen bezig houden.

Leuke dag met Ashley

Vandaag heb ik afgesproken met Ashley, dat is iemand die ik heb leren kennen via de kookles. Onze chef van de kookles, moest vandaag in de winkel van "Le creuset", in de Merrimack outlet mall een demonstratie geven, en we gaan eens langsgaan met ons 2. Vooraf hebben we afgesproken om te gaan lunchen in "The commom man" restaurantje in Merrimack, waar ik nog niet geweest was. Het is er wel lekker, en ik zal wel eens teruggaan met de kids en Jim. We hebben maar even op de demo gebleven, maar het shoppen, sprak ons toch wel meer aan. Je kan het misschien wat vergelijken met Maasmechelen Village, maar dan wat groter, we zitten dan ook in Amerika voor iets he. Volgens Ashley moest ik een handtas kopen bij ofwel Michael Kors of Coach, Het is Coach geworden en omdat ik niet kon kiezen uit 2, heb ik ze maar beide gekocht, ik ben een vrouw voor iets he, en trouwens het was ook met een korting van 70 percent :) We zijn ook nog iets gaan drinken en ik moest een ijsje eten. "plain kelly" en haar rare goesting om enkel 1 soort ijs te eten met verder niks? Dat kennen ze hier niet he, altijd op alles zijn er extra's en dat was dus ook met het ijs. Het is dan maar een Chocolate Tornado geworden. Ik heb er ook een leuke winkel voor kleertjes voor Owen gevonden met een grappige naam: Och Kosh B'Gosh. Ik denk echt wel dat Ashley mijn eerste echte vriendin in Amerika is, ook al ken ik hier al wat mensen, ik denk wel dat ik haar mijn "vriendin" mag noemen. Ik was zo happy, dat er wel een paar vreugde tranen hebben gerold, ik heb dat wel gemist, zo iemand buiten het gezin om eens iets mee te doen, en Ashley verzekerde mij we heel binnenkort opnieuw gingen afspreken en zal misschien wel meegaan naar de dansles. Ze is dan ook afkomstig van Austin, Texas en houdt wel van country en line dansen.

Deze avond hebben de kids ook hun schoentje gezet voor Sinterklaas... Zou die wel tot in de USA komen?

Eerste sneeuw

Het werd al een ganse week gezegd, weinigen die het geloofden, maar de foto is er om het te bewijzen. Deze morgen stonden we op en het was wit, wit, wit! Zo een sneeuwlandschap heeft echt wel iets. Jammer genoeg begon het om 10 uur deze ochtend te regenen en de sneeuw begon langzaam te minderen, maar een wit "pelleke" blijft wel liggen. Hierbij een foto van onze tuin:

pakjes met de post voor de sint

Vandaag en gisteren zijn er al 2 pakjes toegekomen met de post voor de kids hun Sint Maarten. Ik verschiet er eigenlijk van hoe flink Owen en Faye omgaan met het feit dat ze nog tot 11 november moeten wachten om ze open te maken. Tot nu toe lukt dat heel goed. Om vooral Owen een zicht te geven hoelang hij nog moet wachten, hebben we vandaag een aftelkalender gemaakt. Eerst tot de sint en daarna tot thanksgiving en kerst. Ik vind het zelf ook wel leuk, want ik en Jim tellen ook wel af tot kerst, tot onze beste maatjes op bezoek komen. Vandaag heeft Faye ook haar 3D project van "The ocean bottom" afgewerkt, het ziet er fantastisch uit! Om een dag vol knutselen af te ronden, ga ik vanavond naar de workshop in de bib om zelf juwelen te maken.

Newburyport MA & Plum Island

Zonder van plan te zijn om vandaag op stap te gaan, hebben we deze ochtend na een vlug ontbijt, toch maar besloten om nog wat USA te verkennen. Omdat ik wel zin had om naar de zee te gaan, hebben we lukraak gekozen voor een dorpje. Ik zag in mijn reisboekje van New England, en Newburyport werd het.
Na een uur en half rijden, kwamen we toe in dit pittoreske dorp, We wandelden het dorp door, dat mij erg aan Portsmouth deed denken, de "town village" leek er erg op, alsook door het water rondom ons. Op de middag gingen we eten in een Italiaans restaurantje dat "Oregon" heette. Jim had er een pizza gegeten en vond hem de beste tot nu toe, voor mij een Penne met meatballs. Buiten dat ik en Owen ons eten later kregen dan Jim en Faye, was het er wel lekker en tof. We wandelden nog een eindje verder langs het water tot we aan de haven kwamen en naar de boten hebben gekeken die aan land stonden om te overwinteren. Dan pas zie je hoe groot sommige van die boten zijn. Owen vond dat wel heel leuk. Omdat het ondertussen al een uur of 4 in de namiddag werd, besloten we om naar Plum Island nog te rijden, dat was maar een 10tal minuutjes verder. Toen we er aankwamen, begon de zon al onder te gaan. Plum Island is een schiereiland en als je door de lange boulevard rijdt, zie je langs elke kant van de weg 1 rij huizen en dan is er al terug water, hier heeft elk huis dus zicht op het water. Wat moet dat zalig zijn! We maakten een lange wandeling aan het strand. We kwamen heel wat mensen tegen met honden, en ik zag al in Faye's ogen hoeveel ze zelf een hond mist. Er lagen hier en daar wel wat dingen die aangespoeld waren, waarschijnlijk door de storm Sandy van vorige week.
Plots werd het wel heel vlug donker en ik dacht even dat we in problemen gingen komen om onze weg niet meer terug te vinden als we ons niet zouden haasten... Dit was weer een zalig dagje met een echt vakantiegevoel.

Trick or treat in Amherst

Vanavond is het eindelijk zover! De kids hebben er zo naar uitgekeken. Vanavond tussen 17 en 20 uur, is gans het dorp autovrij en komen alle kindjes, zelfs ook de grote :p "trick or treaten" En ja, het is helemaal zoals je in de films ziet. Van huis naar huis, om een snoepje.. Op een ganse avond zeggen ze meer "trick or treat" en "thank you" dan voor de rest van het jaar. Al snel hadden we de vriendinnetjes van Faye tegengekomen en samen met hun mama's zijn de dan het dorp afgegaan om overal een snoepje te halen. De kids vornden het geweldig en Owen was best wel moe na 2 uur rond te crossen van huis tot huis, straat in, straat uit... Op naar volgend jaar!

Halloween in Owen's klas

Na de drukte van Sandy, kan vandaag het feestje in Owen zijn klas doorgaan voor Halloween.
Shelley, de mama van Kate en ikzelf zijn de 2 klasmama's en wij mogen dit feestje organiseren.
We moesten de kids verschillende dingen laten doen:
ze hebben de volgende spelletjes gespeeld, die we zelf in mekaar hebben gestoken: Geblinddoekt de stam van de pompoen spelden op een bord, een race door de stoelen met een lepel met een oogbal op en mijn zelfgemaakte memory spel in het thema van halloween natuurlijk. Voor de rest was er ook een tafel met tekeningen om te kleuren en te stickeren en ik heb een vleermuis gemaakt met de kids, die heel erg in de smaak viel.
Hierbij het idee:

 klik hier voor het ontwerp en foto van het vleermuis

Op het einde van de middag werd er nog een halloween verhaal verteld, en hebben de kindjes mogen snoepen van de snacks die de ouders meegebracht hadden, die hiervoor gevrijwilligd hadden. Dit was de eerste party die Shelley en ik gedaan hadden en het was een groot succes, Mrs. Ballantyne en de kindjes vonden het heel leuk en wij ook!

maandag 29 oktober en dinsdag 30 oktober: sandy!

Gisteren, maandag 29 oktober:

Wat begon met wat regen en wind, werd in de namiddag onophoudelijke regenbuien, met buien van vallende bladeren door de sterke wind, en hevige windstoten. We draaien op volle toeren met de generator, want electriciteit is er niet meer. Gelukkig verwarmen we met propaan en is warm water mogelijk en verwarmen ook. De kids mochten wat langer opblijven, want we hadden telefoon gekregen dat ze niet naar school moesten op dinsdag. Tweede dag thuis door de storm was dus een feit. Goed geslapen op de nacht van maandag op dinsdag hadden we niet, de generator staat buiten, naast onze en Owen's slaapkamer, en maakt wel veel lawaai. We horen zelfs onze achterbuur zijn generator ook. Ik droomde ook constant dat hij zou gestolen worden lol...

Dinsdag 30 Oktober,

Na lang te slapen, want zo weinig nachtrust doet wel iets met je, hebben we vastgesteld dat we geen telefoon of internet of kabel meer hadden. Jim heeft dan naar zijn werk gereden naar Nashua, terwijl ik met de kids thuis bleef. De kids hebben gezelschapspelletjes gespeeld en naar dvd's gekeken op de laptops.
Ik zou mij niet kunnen voorstellen hoe het zou geweest zijn zonder de generator en die is zijn geld toch echt wel waard geweest! Plots ging de telefoon weer! 
Omstreeks 20 uur kregen we terug telefoon van de school dat de kids, morgen terug naar school kunnen. De 2 dagjes extra verlof was hen toch niet zo bevallen, en ze waren al aan het zagen wanneer ze terug naar school konden gaan. De generator hebben we dan afgezet en die staat dan klaar voor de volgende keer... Eind goed, al goed...

Voorbereidingen hurricane Sandy

Het klinkt zo erg, maar misshien zal het ook zo zijn... we zijn alvast ons goed aan het voorbereiden op de storm van morgenavond. Sandy komt dichterbij en we hebben zelfs telefoon gekregen dat de kinderen morgen niet naar school moeten! We hebben gelukkig nog een generator gevonden en gekocht om ons de nodige stroom te geven bij panne's, water ingeslagen en eten, flashlights gekocht voor iedereen en een hele grote om bij noodzaak de generator buiten aan te sluiten. Aan het pompstation waren er al verschillende uitverkocht, want voor de generator heb je ook benzine nodig. De winkels vol met mensen die vanalles nog gaan halen... Het waterrek was bijna leeg op vrijdagmorgen! Morgenochtend komt Matt ons helpen om de generator uit de truck te halen en tonen wat te doen, want dat kennen we in België niet. Al geven ze dan geen sneeuw af, ik heb toch ook al sneeuwschoppen gekocht en krabbers en spuitbussen. Je kan maar voorbereid zijn he!
Laten we hopen dat dit vlug voorbij is en niet te erg is!

Rockport & Glouchester Massachussets

Ik was al benieuwd om naar Rockport te gaan, sinds mijn ma en Peter het bezocht hadden. Het was wel een eindje rijden, 1,5 uur om precies te zijn. Maar hier maken ze daar niks van, dus we zullen ons maar als Amerikanen beginnen gedragen en er ook niet mee inzitten om wat in de auto te vertoeven. Tenslotte rijden we wel graag rond in onzen Dodge, zolang het maar niet in rondjes is :D
Eenmaal aangekomen in Rockport was ik blij dat het dorpje nog leven vertoonde, het is een echt zomerdorp en ik dacht dat het er heel stil ging zijn, maar dat viel nog mee. Nog genoeg restaurantjes en winkeltjes open, maar wie heeft dat nodig, als je zulke mooie zichten kan zien! Rockport is tot nu toe echt wel het mooiste dorp dat ik hier al gezien heb!
Achter elke hoek schuilt er wel een nieuw zicht die adembenemend is!
Hierbij een paar zichten:

Keene NH pumpkin festival

Deze morgen zijn we vertrokken voor een uurtje rijden naar het pittoreske stadje Keene in New Hampshire. Een tip van Ashley, een meisje die in mijn kookles zit. En het is een echte schot in de roos, zo een leuke uitstap voor de kids en voor ons! Elk jaar proberen ze daar het wereldrecord te verbreken met versierde pompoenen, Lange rijen vol grote en kleine, gewone en speciale pompoenen. De "main street" van Keene was helemaal afgezet met rijen en hopen pompoenen. Overal kon je nog extra pompoenen "carven", om zo te helpen met het record. We zijn gaan eten in "The stage" een restaurant die ze aanraden op de site van Keene en inderdaad, het was een voltreffer. S'avonds zijn we op de terugweg nog eens binnen gesprongen bij Alice voor de opendeur van haar nieuwe dansstudio waar we linedance les volgen. We hebben daar enkele dansjes uit België gedaan en ze zijn daar zo zot van ons Faye, ze vinden dat zo super dat ze zo goed kan dansen en er zoveel fun in heeft. Alice is zelfs aan het kijken om kids linedance lessen te geven, ze heeft alvast 1 leerling ;)
Hier wat fotokes van het pompoenfestival in Keene: